У каждого свой путь в Харад - Страница 80

– От имени всего высокородного дома Энер прошу принять искреннюю благодарность за проявленное участие в решении нашей проблемы. Нет нужды скрывать, что та затруднительная ситуация, в которой мы оказались, вынудила нас принять помощь, которую вы так любезно и кстати предложили…

Дарине стало тоскливо. Протокольная беседа, как обычно, ничего, кроме сна, ей не навевала. Одна сплошная скука. Слова обтекали ее сознание, ничуть не рискуя проникнуть внутрь и задеть даже краешек мыслей.

Сначала она углубилась в изучение понравившегося узора, потом переключилась на украшающие центр стола вазы с цветами и фруктами.

– Прекрати, – донесся сбоку еле слышный шепот Гыда. Харадец наступил ей под столом на ногу.

Рина перевела на него вопрошающий и немного недовольный взгляд:

– Что?

Гыд прикрывал перчаткой рот и делал вид, что сдерживает кашель.

– Саммар уже полчаса сигналит через стол.

Девушка перевела глаза на насупившегося харадца.

– Оставь в покое виноград, – объяснил выражение его лица Гыд.

– Почему? Он же здесь для чего-то лежит… И если я его не съем, тогда для чего?

– Однако агрессия Удматории не может не затронуть и ваше королевство. – Голос Шелеста звучал, сменяя голос советника. Они не оставляли места для пауз. – Она затронет всех. Проблема значительно глобальнее, чем кажется на первый взгляд. Это не конфликт, возникший между империей Удма и Озерным краем. Это конфликт, в который одна за другой будут втянуты все и каждый.

Принц чуть наклонил голову влево, и на этот раз выражать королевское мнение выпало второму советнику.

– Мы давно и внимательно следим за происходящими изменениями на внешнеполитической арене. И мы не можем не быть обеспокоены. Но вы должны понимать, что королевский дом Энер уже довольно долго придерживается принципа невмешательства, и принц Эльяди считает для себя невозможным отклоняться от него. Мы сочувствуем происходящей с вашим государством катастрофе, но, к сожалению, – советник на секунду перевел дух, – к нашему величайшему сожалению, мы не можем предоставить ту помощь, которая необходима вам.

Эльяди посмотрел по правую руку, и вновь заговорил первый советник:

– Однако это нисколько не должно умалять в ваших глазах той благодарности, которую королевский дом Энер испытывает к вам и вашим соратникам. Великодушие, проявленное вами в этой ситуации, тронуло нас до глубины души. И поэтому мы не можем не сказать о том, что ваша благородная помощь поставила нас в затруднительное положение. Давайте проясним ситуацию. Королевские особы династии Энер не привыкли быть должными кому бы то ни было. И поэтому принц Эльяди рассмотрит все возможные варианты того, что с нашей стороны может быть сделано для вас, чтобы долг был погашен полностью.

Снова изменился наклон головы, и заговорил тот, что сидел по левую руку от принца:

– Его высочество принц Эльяди просит вас принять его предложение остаться в качестве гостей в нашем скромном лагере на некоторое время, необходимое нам для принятия решения.

Все поднялись со своих мест, кроме принца. Советники поклонились, дабы выразить свое почтение при прощании. Шелест со спутниками склонились в ответ.

У самого порога Саммар оглянулся. Принц, смотревший Дарине вслед, тут же перехватил его взгляд. Харадец еще раз поклонился и опустил глаза.

Залетевший в шатер ветер всколыхнул полог над входом, заиграли края драпировки на кресле. С одной стороны она задралась вверх, и Саммар увидел то, что скрывалось под ней. Отполированным металлом блеснули металлические спицы соединявшие края колеса.

«Вот оно как… – Бровь Саммара на мгновенье взметнулась вверх. – Теперь понемногу что-то проясняется. Но вообще-то я думал, что это детская сказка. Принц-неудачник из Небывалого королевства! С ума можно сойти…»

Слуга проводил спутников к палатке, которая была подготовлена для их пребывания. Он вежливо придержал полог над их головами, давая всем войти вовнутрь, и аккуратно завесил вход.

На протяжении всего времени в голове у Саммара вертелась всплывшая в памяти детская считалочка:

Принц-неудачник,
Калека на троне,
Беги быстрей ветра,
А то он догонит!

«Кто бы мог подумать, что этот фольклор имеет реальную основу! – Вспомнилось детство в Предгорном Потлове, разбитые коленки и дети, ватагой носящиеся по окрестностям, шмыгающие носом и орущие всякую ерунду. – Принц-неудачник из Небывалого королевства… Им еще малышей пугали, потому что он как-то раз уже умер, но в могиле ему отчего-то не лежалось, и он стал ездить по ночам, поскрипывая своей коляской, и воровать маленьких непослушных детей. Чтобы отнять у них здоровые ножки, вероятно. Иногда, правда, эта версия приобретала еще более ужасное продолжение: отнять ножки и съесть все остальное. Вот тебе и пожалуйста…»

– Ого, – присвистнула Дарина, – а ребята в услужении у этого принца шустрые! – Она кивнула, указывая в один из углов палатки. – Смотри, все наши вещи перетащили.

Эта палатка ничем не уступала по убранству той, в которой они только что были. С той лишь разницей, что здесь одну половину пространства от другой отделял ряд красивых ширм, деревянный каркас которых был обтянут расшитым золотой нитью шелком.

На натянутой ткани, заменяющей в шатре стены, на уровне глаз были подвешены картины в облегченных тонких рамах из покрытых лаком реек.

Ковры устилали пол, в центре красовался небольшой круглый столик, опирающийся на резную ножку с отходящими в разные стороны лапами. Вокруг него стояли четыре уютных кресла. Стол был сервирован на четыре персоны. Посуда с витиеватыми узорами, хрупкие хрустальные бокалы, серебро столовых приборов с тонкими зубцами и рукоятками, украшенными полудрагоценными каменьями. Все было так изысканно, роскошно, но в то же время не помпезно.