У каждого свой путь в Харад - Страница 88

– Хорошо. Предположим. А эпидемии?

– Еще проще. Извне болезни не проникают, а внутренние достаточно хорошо изучены, чтобы успешно с ними бороться.

Тут Шелест нехорошо улыбнулся и ехидно спросил, указывая кивком головы на одну из палаток за своей спиной:

– Успешно бороться, говорите? А как же ваш бредящий от высокой температуры телепортер? Вся ваша экспедиция оказалась зависима от его здоровья. А вы не смогли справиться с его недугом. Прыгали то сюда, то в пустыню какую-то, то на водопады – хорошо еще, что не растеряли по дороге всю свиту. – В голосе Шелеста появились вкрадчивые нотки. – А такое ведь тоже было возможно, учитывая его состояние. Мало ли куда могло занести его сознание, мало ли что могло ему еще привидеться. И вам все-таки понадобилась помощь. И пришлось ее принять, несмотря на все ваше нежелание контактировать со мной. Я помню, как вы меня встретили. Нежеланный гость, принять помощь от которого сродни получению пощечины.

Эльяди склонил голову набок и чуть прищурил глаза:

– Принятие помощи говорит о неспособности справиться с ситуацией самостоятельно. Почему у вас вызывает удивление то, как я лично воспринял ваше появление? Расписаться в собственной слабости… Да, для меня, Эльяди Энер, это оскорбительно. Я бы предпочел, чтобы об этом не было известно. Это единичный случай. Можете не верить мне на слово, но такого действительно не бывало раньше. Если кто-то заболевает во время путешествия, мы всем лагерем ждем выздоровления, чтобы не тащить эту напасть с собой в Вильярд. Вы спрашивали об эпидемиях, я вам ответил. А то, что происходит с лагерем, носит частный характер и интересов государства не затрагивает. Из-за болезни одного человека под угрозой оказалась лишь моя собственная безопасность и безопасность моих людей. Для страны угрозы эпидемии нет. Пока мы не убедимся в его полнейшем избавлении от этого недуга, мы будем оставаться здесь, в Латфоре.

– А проблемы внутренней нестабильности?

– Что вы имеете в виду? – Эльяди наконец решился покуситься на один зефир. При этом он перепачкал кончики пальцев глазурью. Безмолвный слуга тут же протянул смоченную водой салфетку, которая исчезла благодаря его ловким рукам сразу же после использования.

– Конфликты между сословиями?

– Что? А… Я понимаю, что вы имеете в виду. У нас нет таких конфликтов, так как нет и такого понятия, как сословие.

– Но вы же сам Эльяди – принц по праву рождения! – Монах был искренне удивлен. – Раз есть принцы, значит, есть и знать. И простолюдины.

– Все верно. Но в королевском доме Энер я не единственный. Если бы я не заслуживал этого, принцем был бы кто-то другой. Кто заслуживал доверия больше, чем я. – Эльяди протянул было руку, чтобы взять следующую зефиринку, но передумал, вспомнив о последствиях. – По-моему, это вас в тупик не должно ставить – нечто похожее существует в вашем Хараде. Там тоже, чтобы быть уважаемым, человек должен делать то, что вызывает уважение.

– А если кто-то добивается уважения силой?

– Навряд ли силу можно уважать. – По лицу принца пробежала тень. – Только бояться. Если с детства учить человека быть человеком, если дать ему это право, он будет это понимать.

– И никто не пытался узурпировать власть? – «И что значит: учить человека быть человеком?»

– О! – Принц искренне рассмеялся. – Власть – это такая головная боль! Очень утомляет. Любой умный это понимает. Она отнимает слишком много времени.

– Я вас не понимаю, – честно признался Шелест. Все его познания о человеческой природе рушились при общении с этим человеком. Мир, окружавший его, был полон людьми, стремящимися к власти, пользующимися этой властью в своих интересах и получавших от этого колоссальное удовольствие. Шелест наблюдал за ними, скрывшись за рясой своего ордена. Он испытывал отвращение ко многим порокам, испортившим человеческую расу, как гниль бьет яблоко. Но никогда не задумывался о причинах, которые породили их и дали возможность множиться, подобно спорам плесени.

Эльяди смотрел на монаха, а тот отмечал небывалый блеск молодости в глазах принца.

– Человеческая жизнь обладает рядом обязательных свойств. Во-первых, она строго ограниченна. И тратить ее скоротечность на что-то трудоемкое и скучное, по меньшей мере, странно. Во-вторых, она стремится быть наполнена счастьем.

– Это идеализм, – недовольно произнес Шелест, он уже не считал нужным скрывать от собеседника свое раздражение. – И существует он в отдельно взятом королевстве и только судя по вашим словам.

– Это – правда, – коротко ответил принц. Он улыбнулся. – Когда нет возможности заполнить жизнь счастьем, человеческой натуре свойственно стремиться заполнить пустоту всяким хламом и поверить в то, что это счастье.

Он продолжал улыбаться и смотреть на Шелеста, словно мог наблюдать за тем, как меняется выражение его лица от пробегающих мыслей. Наконец тот произнес:

– Каждый понимает счастье по-своему.

– Это не так. Счастье – самая простая категория. Ты знаешь, что дает ощущение счастья с самого раннего детства, на примере своих родителей, своей семьи. Все сложности создаются, когда оно в жизни отсутствует. В душе возникает дисгармония и жажда поиска чего-то, что способно эту дисгармонию устранить. У тех, кто его ищет, возникает странный вопрос: в чем оно состоит? Когда спрашиваешь у самого себя, о чем имеешь весьма смутное представление, вариантов ответа получается множество. И то, что ты решил наиболее подходящим, замещает истинное значение. Вот только тогда и начинается путаница по поводу того, что каждый понимает счастье по-своему. – Эльяди повертел в руках чашку с холодным остатком кофе. – А по поводу того, что подобная идеология культивируется в отдельно взятом королевстве, – это, конечно, да. Только это не по моим словам – я люблю свою родину, но приукрашать действительность не в моих правилах. Все сказанное объективно.